Przewlekła obturacyjna choroba płuc (POChP) charakteryzuje się ograniczeniem przepływu powietrza w drogach oddechowych i uszkodzeniem pęcherzyków płucnych. Te zmiany są najczęściej następstwem narażenia na szkodliwe substancje, zwłaszcza na dym papierosowy (w Polsce palenie papierosów jest głównym czynnikiem ryzyka POChP), gazy, pyły, spaliny, chemikalia (np. w pracy czy z powodu zanieczyszczenia powietrza), jak również nawracające infekcje dróg oddechowych (zwłaszcza w dzieciństwie) oraz czynniki genetyczne. POChP stopniowo prowadzi do niewydolności płuc.

Do głównych objawów choroby należą: przewlekły kaszel, duszność (początkowo przeważnie podczas aktywności fizycznej), odkrztuszanie nadmiernie wydzielanej plwociny. Ponieważ rozwijają się one stopniowo, początkowo mogą być niezauważane lub bagatelizowane.

Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) podaje na swoich stronach, że POChP jest obecnie czwartą przyczyną zgonów ludzi na świecie. Szacuje się, że w Polsce może ona występować u ok. 2 mln osób. Około 80 proc. przypadków tej choroby w naszym kraju ma postać łagodną lub umiarkowaną. Większość z nich jednak pozostaje nierozpoznana.

Wczesna diagnoza i właściwe leczenie mogą pomóc w zahamowaniu postępu choroby, zmniejszeniu ryzyka jej zaostrzeń, poprawie jakości życia pacjenta oraz przeciwdziałać przedwczesnym zgonom.

Źródło: mp.pl